Climat
Le réchauffement change la durée de nos automnes
Plus courts, plus longs selon les endroits: en 2045, les automnes pourraient être profondément modifiés. Et ce sont les arbres qui vont trinquer
Les modifications climatiques modifient cette phase de coloration des feuilles propre à l'automne. Mais pas de tendance générale: cela dépend des latitudes — © © Alexander Demianchuk / Reuter |
Chaque année, en automne, les forêts des régions tempérées de la planète se drapent de couleurs parfois spectaculaires. Qu'en sera-t-il dans cinquante ou cent ans, au fur et à mesure que le climat terrestre se réchauffe? Une équipe américaine tente d'esquisser dans la revue PNAS ce que deviendrait une vaste région forestière du nord-est des Etats-Unis.
Quand vient l'automne, les arbres à feuilles caduques se préparent pour l'hiver. Avant de s'endormir, ils vont ainsi récupérer de précieux nutriments dans les feuilles, de l'azote et du phosphore notamment, avant que celles-ci ne se détachent et tombent sur le sol. «Les arbres prélèvent aussi des sucres dans les feuilles pour les stocker dans le tronc. Les molécules de chlorophylle sont alors détruites et le mécanisme de photosynthèse s'arrête», explique Nicolas Delpierre, spécialiste de la phénologie des arbres - l'étude des cycles annuels du vivant - à l'université française d'Orsay. Apparaissent alors toutes sortes de pigments invisibles en été car masqués par la verte chlorophylle, qui provoquent ces magnifiques 'incendies' de couleurs dans les forêts. [lire la suite]